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    “老军是在全力攻城，这些外围的小事情，原该由我们替老军分劳的。”他笑着说道，仿佛是不经意地提起似的，“好在是小弟侥幸，不然勇王这些人，若是落在肖棕樘手里，我们这些身在江宁的人，面子上多少会有点下不来。”

    “老实讲，当时外城已破，不过内城还有上万的隋匪在守，弟兄们急于擒获伪隋帝，不免给了这几个人逸出的机会。”曾继全仿佛是在替自己辩解似的说，“文俭，多亏了你，我才得以克尽全功。过两天我大哥到了，我一定告诉大哥，给你记上一功。”

    这不是“记上一功”这么简单的事——秦禝心想，自己的几重深意，这个粗疏的曾继全未见得能领会，不过曾继尧是一定能明白的。

    “曾帅的厚意，我心领了，不过——”秦禝拿起曾继全递过来的一张单子，“弟兄们，在万难之中苦斗二十余日，伤亡必大，正是需要抚恤的时候，这些东西，我不敢收。”

    “没有什么！”曾继全一向相信，财帛动人心，何况是惯有贪财好货之名的勋贵们？“文俭，我军务在身，不久留了，这些东西，你就收下。”

    于是不由分说，起身拱手告辞，秦禝把他一直送出大营，才回到帐中坐下，却命人把正在外面清点东西的沈继轩叫了来。

    “大帅，都是好东西。”沈继轩以为秦禝是要问礼品如何，笑着说道，“除了金银，还有不少珍奇的玩意，通算下来，我看至少值七八十万银两。”

    秦禝翻翻手中的礼单，终究还是做了决断“一两银子也不能收。”他把礼单递了过去，平静地说道，“倒是这张礼单，不妨留下来，妥加收藏。”

    得到勇王等一干人等的经过，曾继全如此这般地照实说了，至于送礼的事情，船上人多，此时自然不好谈起。

    曾继尧听了曾继全的这一番话，却没有什么欣喜的表示，思索良久，摇了摇头。

    送人犯，固然是极大的示好，然而破城三天以后才送过来，那是什么意思？

    这三天里面，自己这弟弟在江宁城里已经把该抢的抢完了，自己的报喜折子，也已经从安庆拜发了。

    想起自己折子里那些个含糊的言语，已经把养气的功夫练到了极致，素以“不动心”自期的曾继尧，也不由得心中一寒。

    “这些人犯，他们审过了没有？”

    “不曾审，我已经一个个查问过了。”曾继全得意地笑道，“梁熄说，他们大帅交待了，这是要交给老军的人犯，因此龙武军不敢动审。”

    “唔……”曾继尧眯起眼睛，又开始捋他的胡子。

    “大哥，怎么？”大哥的这副神态，曾继全太熟悉了，必是遇到了什么难解的问题。

    “先不说这些，进城去看看。”

    等到进了江宁城，那场苦战狠斗、死亡枕藉所留下的惨状，历历在目。千年大城，此刻变得冷落肃静，街上的伏尸还没有清理干净，更见不到行人，入眼只有老军的兵士。

    “没有三十年的工夫，江宁城难以恢复元气了。”

    验看过伪隋帝的尸首，再看到伪隋帝宫中被大火烧得焦黑的断壁残垣，曾继尧不禁喟然长叹。

    “大哥，烧得真厉害。对吧？”曾继全得意地说，“难怪把隋匪积存的财宝，都烧得精光了。”

    “真金不怕火练，”曾继尧淡淡地说，“金子银子，又怎么烧得化？”

    曾继全一时语塞，讪讪地陪着曾继尧出城。等回到城外的大营之中。他却又兴奋起来，问道：“大哥，是不是这就提审人犯？”

    “你说勇王？”

    “对！”要提审，自然是审勇王，“我已经做了一个笼子把他关在里面。大哥要是审他，我这就命人抬过来。”

    “慢来。”曾继尧躺靠在一张竹椅上，双目微闭，摇着头说，“先不急。”

    “那大哥是要先写报战功的折子？”曾继全兴奋地问。

    “这个，也不急。”曾继尧慢吞吞地说道。“我有话要跟你说，你先坐下。”

    “哦。”曾继全有些疑惑的坐了下来。

    “我到底是在后方，论到摧城拔寨，踏阵破敌，靠的还是你。”曾继尧微笑道，“不过有些事情，你见得少，因此这一次虽然立了不世之功，该说的地方，我还是要说的。”

    “是，请大哥指点！”

    “你从家里出来，募勇从军，一直在跟着我打仗，战场上的事，那是经历得很多了。可是你知不知道，宦海之中，又比战场里要险恶得多。”

    曾继全静静地听着，知道大哥一定是意有所指。

    “老军把江宁城搬得一干二净，我真没想到你的胆子有那么大。”

    “大哥，我也是没办法！大营已经欠饷四个月了，这半年来伤亡兵勇的抚恤，也都还没有着落。”曾继全掰着手指头，数给曾继尧听，“户部既然不给钱，就只好靠我们自己来想办法。”

    “你当人家都是傻的？现在有哪个不说，老军人人发了大财，都把抢到的银子，用船往家乡运，买田买地。就说咱们家好了，我听说周围的地价，已经去到四十两银子一亩，比往年足足高了一倍！这是几个月军饷的事情吗？一旦在朝堂之上对景的时候拿出来说，这就是事！”

    “朝里那些大臣，坐而论道，当然舒服得很，有本事让他们来打打看？”曾继全冷笑道，“大哥，我给他们来个抵死不认，没有证据，谁能说什么！”

    “大臣以心迹罪状，也不尽是证据的事情。”曾继尧摇摇头，“再说了，你的吃饱了，旁边的友军，又该如何？秦禝的龙武军有苏州的关厘养起，不缺钱，还算好说。鲍吝他们的兵，虽说是自己人，但我总要有一句话交待给他们。江宁的善后，也要一笔巨数，从哪里来？”

    “大哥，这一年多，咱们蹲在江宁，一点旁的进项也没有，不就指望破城之后，可以滋润一下么？至于鲍吝他们，大哥放心，早就在各处抢够了，你丝毫都不用替他们操心！”曾继全说的，倒也有理有据，“大哥，我跟你说实话，从江宁出来的财货，我手里只有三成，七成都已经进了兄弟们的荷包。要是逼他们交出来，是要出大事情的。”

    这是实话，曾继尧听了亦梀然心惊——想让底下的兵士把吃进去的再吐出来，若是激起兵变，那就更麻烦。

    “然则，多少还是要拿一些，抚恤地方。”

    “大哥。这该朝廷给钱！怎么要我们来拿，我想不通。”

    曾继尧见自己这个倔强的弟弟还是这副样子，摇摇头，先说另一件事。

    “秦禝把勇王这些逆首送给你，你怎么看？”

    “多谢他啰，”曾继全笑道。“既然送了来，这事自然算是两边的功劳。大哥在折子里，替他多说两句好话就是了。”

    “多说两句好话！”曾继尧无奈地笑了起来，“你倒说得轻巧。你有没有想过，这件事既然算两边都有功劳，那么打破江宁。是不是也就算是两边的功劳呢？”

    “这……怎么能算？”曾继全涨红了脸。

    “怎么不能算？”曾继尧哼了一声。

    碍于自己大哥的威严，曾继全说不出话来了。

    “他不是白送给你的！不过这个情，咱们领了，毕竟他替你弥补了一个绝大的漏洞！照你原来的说法，伪隋帝烧死了，勇王死在乱军里面。如果朝廷追究这件事，这是多大的麻烦！”

    一直被攻克江宁的胜利冲昏了头脑的曾继全，现在才清醒过来，不由出了一身冷汗。

    “秦禝这个人，有大才，不过心机也深得很。”曾继尧异常郑重地说，“你以后如果再跟他打交道。要小心一点，也不妨让着他一点。”

    “我倒没有看出来……”曾继全定神想了想，迟疑着说，“我去他营里道谢的时候。他倒是谦逊得很。”

    “哦……他是怎么说的？”

    “他跟我客气，说还好是龙武军侥幸，捉到了这些人，不然落在肖棕樘的手里，那就麻烦了。”

    “你有没有想过，他这是在提醒你？”曾继尧问道，“说起来，要是真的落在他手里，那就真有大麻烦了——抓住老军的这个马脚，岂有不大做文章的？”

    “我也没有亏待他！”曾继全争辩似的说，“我从营里，足足挑了四车东西给他，怎么也值一百万银子。”

    “什么？”曾继尧大吃一惊，“他收了么？”

    “到底还是退回来了，只留下礼单，说心意领了。”曾继全说完，又加一句，“这是他自己不要，可不怪我。”

    “唔……”曾继尧不说话了，沉思半晌，颓然道：“你啊你，你真是办了一件糊涂事。”

    曾继全迷惑不解地看着大哥，还不知道自己错在了哪里。

    “江宁城内，财货全无，这是我折子上的原话！既然财货全无，你送他的东西，哪里来的？”曾继尧轻轻拍了拍弟弟的手臂，心想自己这个弟弟，处处受制于人而还不自知，“他没拿你的东西，算是撇清了自己，可是那张礼单，就是铁证如山啊。”

    “这……”曾继全张口结舌，过了一会，霍地站起身来，“大哥，你是说他要对付我？”

    “你坐着，坐着。”

    曾继尧宽慰着，劝了他坐下，自己目光炯炯地想了好一会，才接着说下去。

    “这一百万银子，你不能留下，交给我先用在善后上。将来万一扯出这件事来，也算是预留了一个地步。”

    “是。”曾继全的心里，仍然惊疑不定。

    “单凭一张礼单，也不能说人家就一定是存心故意。更何况，他是个绝顶聪明之人，不会平白无故地跟你为难。”曾继尧轻轻叹了一口气，摇了摇头，到底还算狠不下心大骂自己的弟弟，自得说了一句，“只不过，我怕纪德以后会恨上你。”

    “关纪德什么事？”曾继全愕然。

    “因为我不能不送秦禝一个人情，”

    　　


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