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    两宫太后都笑了。说龙武军不下首登之功，倒不是说秦禝功止于此，而是说这一份功劳，可以加在他以往的功劳之上，一起来论功行赏。

    大乱勘平，自然到了论功行赏的时候，只是曾继尧的这个折子，到底只是一个第一时间来“报信”的折子，写得甚为简略，要想论功，还得看他后续的那份正式的折子，里面才会有最详尽的叙述。

    “曾继尧的折子，是从安庆发的，他也只是得了信，先给皇上和两位太后报个喜。”齐王分析道，“折子里，只说了破外城的情形和伪隋帝服毒自尽，旁的事，得等他赶到江宁，实地看过了才作数。”

    “话是这么说，不过我总觉得他这个折子，写得含含糊糊的，”理路最清晰的李念凝，对折子里的一些内容，有着疑惑，“总是有点儿……有点儿……”

    她想拿一个成语，来表达自己的意思，可是这个词仿佛就在她嘴边飘着，偏偏捉不住。

    “启禀太后，是‘语焉不详’。”贾旭恭恭敬敬地提醒了一句。然而这句话，说完就后悔了——万一传了出去，岂不是等于自己在说曾继尧“语焉不详”？

    “对了！就是语焉不详。”李念凝没有想这么多，顺着自己的思路往下说，“伪隋帝是死了，可他那个儿子没有切实的下落，只说是‘或许焚于火中’。勇王呢，也还没找见尸首，只说是‘死于乱军之中’。这左一个‘或许’，右一个‘乱军’，都把人绕晕了，没有个准话儿，真是让人着急。”

    齐王等都深以她的话为然，只是大喜的日子，不能象她说得那么直白就是了。伪隋帝一死，伪隋帝太子，就变成天字第一号钦犯，是无论如何也要有个下落的。如果现在留下隐患，怎么得了？

    不过在君臣的心里都知道，说到底，伪隋帝的儿子还只是一个小孩子，一时折腾不起什么浪来，真正的心头大患，只有一人，那就是勇王！如果竟然被他逃了出去，只手招揽大江南北的数十万隋匪残余，再竖大旗，又或者北上和胡族合流，那局势重新翻覆，也不是不可能的。现在北边战局可还在胶着中呢！

    因为有了这一层担忧，所以就不免把方才那样喜庆的气氛，给冲淡了一点。而另一个绝大的事情。则更是无人愿意提起。

    这一件大事。是江宁的善后。曾经富庶的金陵地区。久经战火蹂躏，这一次攻城又是一场旷日持久的恶斗，军队云集，想必地方上早已被打得稀烂。现在战事已毕，要花在善后上的银子，不是小数。

    谁都知道，户部没有钱，就算千辛万苦挤一点出来。也是极有限的。而苏州的厘金和申城的关银，养出来一支龙武军，一支新军，已经是邀天之幸的事情，不能指望太多了，更何况苏州上，每个月还给曾继尧解六万银子的军饷。

    对于这个难题，齐王和中枢上本来并不挠头，因为有一个既定的办法，那就是拿江宁城内。隋匪所聚敛的银子，来用在地方的善后上。隋匪在江宁经营多年。被围之后财货又运不出去，可以相见必是一笔巨数，足敷使用。没有想到的是，这个美好的愿望，又被曾继尧的折子中的一句话，击得粉碎。

    那一句话是：“历年纷传，逆贼之富，金银如海，及至克复老巢，而财货全无，实出预计之外，又或尽焚于伪隋帝宫之大火矣。”

    又是这样打哈哈的言语，齐王和中枢大臣们，只能相对苦笑。岂有江宁竟是一座空城的道理？如果不是，那如海的金银，又怎能被火烧没了？

    大喜的日子，不提这些也罢！齐王想了想，说道：“曾继尧此刻，应该已经到了江宁，想必这一两日之内，就会上折子禀来详情，不妨再等一等。”

    那就等吧。然而等了两天，音信全无。于是两宫和中枢，在召见的时候，觉得不妨把封赏的事情，先议一议。因为虽然叙功的折子还没有上来，但大局已定，几个关键人物的功劳，是跑不掉的。

    第一个自然是曾继尧，当之无愧的元勋。然而在议他的封赏之前，众人心里都转过了一个念头——曾有一个传言，说先帝曾经说过，谁能打灭隋匪，不惜拿一个“王”来做赏赐。

    这个传言，都听过，但谁都没有听先帝云燊亲口说过，因此都只是在心里想想，不能拿来作为封赏的依据。可以拿来作为赏赐的，是公、侯、伯、子、男，这“五等封”。

    大夏朝中，获得爵位的大致有两种人，一为宗室，二为武将，因为爵位的本意，是拿来奖赏军功的。文臣里面，能获得爵位的极其罕有，而文臣，不入公侯伯之封，亦是不成文的惯例。

    然而现在不一样了，打仗的不仅多不是勋贵，反而是地方上的文武官员，而且多是文人，实在为历朝历代所仅见，因此老规矩也只能破一破，不过仍以本朝从无文臣封公的先例，把给曾继尧的爵衔，定在了侯这一级。

    跟着是曾继全，经年苦战，先破安庆，再克伪都，值得拿一个伯爵来赏他。

    接下来，就该轮到那个秦禝了。不过对于秦禝的封赏，齐王有过前两次的经历，这回就不肯先开口了，想要先看看李念凝太后是什么意思。偏偏李念凝也不愿意先开口，想等齐王先提出来，于是一时之间，谁都没有说话。

    这是一件有趣的事情，然而君臣之间是不得有沉默的。幸好东太后没有那么多心机，有什么说什么：“怎么也该得一个伯爵吧？”

    夏朝对于这五等爵位依旧还有细分，每等三级

    事情就凭这句话，一言而决，于是以秦禝资历功劳略逊于曾继全的缘故，定了二等伯。曾继全自然是一等伯爵，李念凝太后的心里高兴，不免面上飞金，语气中也微微带出了得意。

    “这么高的封赏，也得把他的功劳数一数，别叫外面说闲话，以为我们偏向勋贵。”她微笑着说，“在申城打勇王，在苏州打唐冼榷，在太湖打谭记沅，打常熟，还有现下在江宁的，五样儿加在一块，尽够一个伯爵了。不是么？”

    “太后说的极是。”齐王也笑着说道，“二十多岁的伯爵，也算是异数了。这固然是皇上和太后的恩赏，到底也要他自己肯上进，才有今天。”

    再往下，轮到李纪德，也定了一个三等伯的爵衔。

    “本来呢，赏他一个二等伯，作为激励，也不是不可以。”李念凝太后慢条斯理地说，“可是他在常州，勒兵不进，这不是把上谕不当一回事么？不去打江宁，反而跑去打杭州了，倒真是够维护他那位老师的。”

    话是没错，不过不宜在殿上多说。齐王连忙说道：“是倒是，不过毕竟也是在打。”

    “六爷说得是！只要他肯用心，以后朝廷自然不吝赏赐。”李念凝也意识到这样的时候，不宜过于挑剔，笑着说道，“不过他跟秦禝两个，在苏州算怎么一回事呢？”

    这是人人都能意会到的难题。公侯伯这三个爵衔，从品秩上来说，是超品，意思是比一品更高，从实职上来说，秦禝自然不可能继续做一个小小的长史。甚至一州刺史也不行了，自然是要做统辖数州的巡抚了！自然老地方最好，那么他跟李纪德，到底谁留谁去，就颇为耐人寻味了。

    齐王还是老办法——看曾继尧的意思。

    对于李念凝太后来说，这是无可奈何的事情，在心里想：曾继尧自然是要把那个李纪德留在苏州的，还用说？

    这样一想，不免恹恹不足，于是就不肯痛快答应了。

    “先摆一摆……”

    话才说到这里，就听养心殿外一溜急促的脚步声，跟着就听见李孝忠兴奋的声音。

    “启禀太后，有江宁来的折子，六百里加紧！”

    “小李子，你怎么当差的！”齐王沉下脸，先隔门呵斥一句，“下回再这么不庄重，看我收拾你！拿进来吧。”

    不过大家的心思，都不在李孝忠身上——这份折子，当然是曾继尧的正式折子，已经等了好几天了！刚才拟议了半天的封赏，最终还是要拿这份折子当依据。

    待到从黄盒子里取出封包，往御案上一放，东太后和中枢大臣们都是一愣，李念凝却不自觉的已是笑容满面。

    封包之上，固然盖的是两江总督的紫色大印，但高居领衔之位的人，赫然竟是秦禝。

    曾继尧是在五月初九，由安庆赶到江宁的，那一天，正好是他的第一个折子送到京城的日子。

    龙武军水师向隋匪水师进攻这件事，曾继全早已经向他报告过了。他的反应，自然不会像弟弟那样暴跳如雷，而是认真地去想秦禝的用意。而等在路上，左右无事，更宜于静心思索。

    他不惜冒着得罪老军的风险，难道只是为了分一份功劳么？明明答应过自己，龙武军不进城，然而转眼之间，自己却又不能说他背诺。

    有没有，向自己示威的意思呢？

    曾继尧拈须沉思：这个秦禝，不简单！

    这位青年新贵，与自己以前打过交道的勋贵，大不一样。不但身上没有一般勋贵那种油滑和自大，而且另有一股蓬勃的锐气，这是极难得的品质。那一回跟自己谈起政务来，那一份与年龄不相称的见识和沉稳，都见得出这是一个难得的人才。

    可是他的心机……

    曾继尧缓缓摇了摇头，这不是一个可以哄得住的人，更不是一个可以驾驭的人。

    勋贵的无用，早成定论，也正是因为勋贵的无用，所以才有了自己和老军现下的地位。时至今日，这已经不是自己一个人的事情，也不仅仅是一支军队的事情，自己一脉，已成了一个庞大的体系，有太多的人，在依靠这个体系生存，他要考虑的东西，实在太多。

    更何况，接下来还要平隋匪的残余，还要对付胡族，弹压南越的异动，还要办新政。

    对于老军的暮气，曾继尧早已有深刻的认识，他知道。曾经支撑老军的，无非是打破伪都的诱惑。现在固然如愿以偿，可是这口气一泄，老军也就走到头了。

    那么，代老军而兴的，究竟该是龙武军，还是新军呢？

    江苏巡抚这个位置。太过重要，因为仅仅苏州一地的财赋，直接关系未来数年之中，自己的整个方略。一山二虎，不是长局，秦禝固然出色。可是如果非要在秦禝和李纪德之间择一而用，当然还是只能维持李纪德的位置！

    至于秦禝，可以在其他地方任选一个巡抚的位置给他，庶几也算是升迁，对两宫太后和齐王，应该也交待得过去。

    而且说到底。秦禝毕竟是勋贵，大约不用一两年，就会内调回京吧。

    这样通盘考虑下来，觉得是个可行的方案，于是把这件事先放在一边，琢磨起江宁的事情来。

    他弟弟的报告，说江宁城中财货全无，曾继尧是全然不信的——说没有。无非是被他的吉字大营搬空了。然而不信归不信，还是不得不按他的说法报上去，否则难道还能让那些将士，把到手的财货吐出来？

    最让他担心的，还是伪太子和勇王这两个人，没有切实的下落，所谓活要见人。死要见尸，哪里能用轻飘飘的一句话来搪塞过去？他这个弟弟，野惯了，把朝廷的法度不放在眼里。这样下去迟早要吃大亏的。

    因为有了这一层担心，所以他在折子里，不得不打个马虎眼，来为弟弟和自己预先留下伏笔。也正因为这一层担心，所以他急急赶往江宁，要亲自证实，才能放心。

    没有想到的是，船到江宁刚靠岸，在码头上迎接的曾继全，便跑上船来，见到他的第一句话就是：“大哥，那个幼伪隋帝和勇王，都捉住了！”

    曾继尧看着打熬得又黑又瘦的弟弟，又惊又喜，顾不上寒暄，先问道：“怎么捉住的？在哪里捉住的？”

    曾继全不免脸现尴尬，咽了一口唾沫，小声说道：“是秦禝命他麾下的梁熄带人送来的。”

    *

    梁熄送人犯，把声势拉得很大，一千骑兵，一千步卒，夹着几十名最重要的人犯，浩浩荡荡地送到了曾继全的中军营前。

    人犯由曾继全亲自验看，由原先投降的隋匪大将陈鸣一个一个地验明正身。

    一直敌视龙武军，拒人千里的曾继全，又是高兴，又是后怕，又是尴尬。高兴自不待言，后怕的是万一这些人逃了出去，不知自己何以面对朝野的非议？尴尬的则是，这场天大的功劳，居然是由“死对头”龙武军双手奉上的。

    曾继全觉得自己看错了秦禝——这件大功，是龙武军一手所立，秦禝完全可以径直上报朝廷的。现在把人送来给老军，不特表明了对自己的格外尊重，而且隐隐有这样一层意思，那就是这些人的擒获，可以算成是两军联手的成果。也就是说，不仅没有趁机往自己身上踩一脚，还替自己弥补这个绝大的缺失。

    这样的恩德，即使桀骜如曾继全，也不得不放下身段，要亲自出面去道谢了。

    “梁将军，你替我禀告你们轩帅，就说回头我亲自到他的大营来拜谢！”

    第二天，曾继全带了人，还有四架大车，来到龙武军营地。秦禝亲自在营门等候，极热情地将曾继全迎入到大营之内。

    “文俭，大恩大德，无以为报！”这位除了他的老兄，一向不把天下任何人放在眼里的曾继全，尽力挤出一个笑容，“我替你带了一点东西来，算是小小的心意。”

    “不敢当。”秦禝满脸笑容，打量着这位老军的主将。曾继全比大哥曾继尧要小上十三岁，正当盛年，个子虽不高，但筋骨扎实，一举一动，都有一股霸蛮的气势，老军的凶狠剽悍，看来跟他是一脉相承的。
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