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    朱先生摇头，脸露难色:“这个……这个……老朽不知呀，县尊大人经常三五日不出一次门……实在是不知道他的情况呀，反正饭每日会送的……”

    宋廷微微颔首，他对这陈大胡子的脾气秉性十分了解，也就丝毫不以为奇了，带着朱先生，后边跟着卢、燕、扈三人，一起到了工部大院里那栋独立小院，推开门来，便闻到一股刺鼻的硝烟味儿。

    屋里乱七八糟，几张桌子上摆放着木条、竹管，地上堆满烟花爆竹，地板上全是黑漆漆的烟粉，隔断的屏风后，有一个脑袋出现在众人视野，屋里点着灯，在一口大黑箱子里，可以看见几条已经初步成型的火绳枪，宋廷拿起来一条，这枪的主要结构是木条和铁钩，木条里有长长的铁管，算是枪管……看着造型，倒很接近火绳枪了。

    宋廷拿起半成品，仔细观摩了半天，才发现这枪没有引线绳儿，便将它放回到大黑箱子里。

    越过屏风，看见里面坐着那人在烛灯下看图纸，却不是陈大胡子，而是一个十五六岁的少年，跟陈大胡子一个德性，蓬头垢面，只露出一双泛光的褐色眸子，朱先生开口问道:“阿常，你师父呢？”原来他是陈规新收的两个徒弟中的一个，小名叫阿常，另一个叫阿平。

    阿常抬起头来，以衣襟抹了抹脸上的汗水——这种图纸对他这小学徒来说很难理解吃透，说道:“师父带着阿平在三天前，前往苏州采买零件去了。”

    “什么？去苏州？”

    宋廷大惊，与朱先生面面相觑。

    身后，燕青出声问道:“苏州距离杭州非常之近，如果方腊军攻下杭州，是不是也会取苏州？”

    宋廷摇了摇头，沉吟道:“只怕方腊军已经拿下杭州了，至于苏州有没有沦陷，却难说……”

    然后一转身，果断道:“走！我们星夜赶往苏州！”

    小学徒阿常似乎也意识到事情的严重性，忙将陈规所去的具体位置告诉了大家，然后一脸惊慌地跌坐了下来。

    (本章完)

    　　


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