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    期间，在秦芃的授意下，京城的石大姑娘送了几回信回来给石显，大致的内容就是她和石秋兰情感日益深厚，想要留她在身边住上一段时间，顺便在京城帮石秋兰相看好的对象。

    此事攸关自家女儿的前程，石显自然是没有不同意，他想着反正将来石文翰也是要到京城参加科考，争取入仕的，石秋兰先在京城找到一个好婆家，对石文翰来说也是一个助力。这么想着，石显愈发地高兴了，也更加礼遇秦芃和苗子茜，觉得自家儿女和妹子，能有如今的出息，秦芃功不可没。

    所以，当秦芃和苗子茜提出要返程回京的时候，石显恳切地挽留一番，想要等到石文翰在省城的乡试结束之后，一起庆祝过之后，再让他们出发。

    对于石文翰这个对自己充满敌意的情敌，秦芃怎么会愿意留下来为他庆祝，给他机会亲近苗子茜。所以秦芃十分委婉地拒绝了石显，坚持要尽快出发，免得耽误生意。

    石显无法，只得安排了一场盛大的践行宴，亲自送秦芃一行人到了镇子上，这才依依不舍地辞别了。

    苗子茜掰着手指头算了算最近两年的行程，苦着脸问秦芃：“照这一路算下来，咱们是不是还得再花上一两年的时间，才能到达京城……”语气中无限的怨念。

    秦芃笑道：“不是我吓唬你，一两年还是快的了。要是再耽搁一些时日，只怕还要时间更长一些。”见苗子茜脸色郁卒，秦芃又笑着安慰道：“不过，你别担心，我会尽快将事情办完的。而且，我们也不需要像在石家庄一样住上那么久，所以，应该能够尽快到达京城。”

    事已至此，苗子茜还能说什么，只能跟着秦芃一路慢悠悠地朝京城赶去。

    所幸接下来的路上，虽然秦芃依旧每到一处都要住上十天半月的忙得不行，但是已经没有像在石家庄一样，一住就是大半年的情况出现。就连滞留时间最长的木节镇，也不过是住了两个多月。

    因为，冠玉出乎所有人的意料，一直都住在木节镇，而且还成了一个熟人的外室。

    那天，秦芃也是凑巧，在木节镇再次偶遇盐商燕六七，两人重逢欢聚，还邀请了木节夫妻作陪。苗子茜和秦芃一直形影不离，自然也是要跟着的。

    开始燕六七说他要带个女眷，秦芃和苗子茜都未在意，只说是人多了才热闹，谁知，燕六七说的女眷，竟然是冠玉！

    秦芃和苗子茜很是惊愕，又自觉当初抛弃冠玉偷偷地跑了，多少有些不仗义，面上便讪讪的。

    谁知冠玉倒是坦然，言笑晏晏。

    后来燕六七一番言谈之下，才知道这次的聚会，是冠玉主动要求参与的，只说是在京城时就早闻秦芃大名，也有过淡淡的来往，想要来叙叙旧，缅怀过去的时光。

    燕六七不知这其中的真情，秦芃和苗子茜却是知道的，冠玉只怕是对他们有怨气，故意来给他们难堪的。想到刚刚和燕六七谈好的事，秦芃和苗子茜不觉地都有些担心，生怕燕六七反悔。

    冠玉是什么样的人，秦芃和苗子茜都很清楚，冠玉不算是坏，但凡是得罪她的人，她都会一一报复回来。

    果然，没过几天，燕六七就沉着脸色来了，虽然嘴里说着赔罪的话，找借口推脱掉和秦芃谈拢过的生意，但是眼里的妒意却十分明显。

    秦芃和苗子茜知道这其中的原委，也不强求，反正这世间的盐商也不止燕六七一个，没了他燕六七，难道还没有什么其他的六七吗。秦芃和苗子茜反而担心的是，冠玉会不会再在燕六七面前吹枕边风，让燕六七加入敌对的阵营针对他们。

    为了以防万一，秦芃又分出几个人来，监视燕六七的一举一动，有备无患。

    在木节镇的不快，并没有影响秦芃一行人接下来行程。

    前后一共花费了将近四年的时间，秦芃和苗子茜一行人终于又回到了京城。
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