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    另一件事，也可看出肖棕樘的霸道。有一次他替许叔岙接见湖州卫军统领刘菻，刘菻认为肖棕樘只是一位幕僚，不肯向他请安，肖棕樘勃然大怒之下，拔脚就踢，而且破口大骂：“王八蛋，滚出去！”。刘菻被赶了出去，受辱不过，托了一个御史，向当时的云燊皇帝告了一状，说肖棕樘“劣幕把持军务”，弄得他差点丢了脑袋。

    这两件事，胡浩洵闻所未闻，听得入了神，见秦禝讲完了，忙问道：“那他后来何以保住了脑袋呢？”

    “是靠了京中的大名士樊瑞孑之力。樊瑞孑为了救他，亦上了折子，其中的两句话，振聩发聋，”秦禝为了加深他的印象，特地顿了顿，才继续说道：“国家不可一日无湖州，湖州不可一日无肖棕樘。”

    至此，胡浩洵终于掂出了肖棕樘的分量，但也不免有些犯愁：“这样说来，这位刺史，还真的是不好打交道。”

    “胡兄，你想错了。”秦禝微笑着说，“肖棕樘他只是不屑为无用之事，不屑交无用之人。现在他既然升了杭州刺史，便绝不肯再待在洪州费功夫，一定会带了他的军入杭州。英雄也需羽翼，他想在杭州打仗，不能不依靠地方上的襄助，象胡兄这样能干的人，我敢说，他是必定要倾心结纳的。”

    听了秦禝的话，胡浩洵精神神一振，接着又有些踌躇地说：“只是素不相识，少了一个由头……秦禝，我有个不情之请，不知你在京里有没有什么路子，可以接得上肖大人这条线？”

    “何须我的路子，”秦禝望着胡浩洵，平静地说，“胡兄，你在申城的码头，不是还泊着几十艘粮船？”

    胡浩洵先是一怔，跟着便恍然大悟，这五万石粮食，不就是最好的进身之阶？站起身来，向秦禝一揖到地。

    “秦大人！，”胡浩洵激动地说，“初次见面，你肯这样推心置腹，让我何以为报？”

    “不是有最好的杭帮菜么？”秦禝还了一礼，笑嘻嘻地说道，“我总不好白吃。”

    杭州菜固然好吃，不过总不及做菜的那个人。

    秦禝心里转着念头，听胡浩洵谈着“杭帮菜”的好处，找了一个话缝，见缝插针地说：“这样的好菜式，加上这样的厨娘来主理，一定是精神彩绝伦了。”

    “说的是，”胡浩洵点头道，“这位白姑娘，称得上是技艺无双。”

    秦禝一副不胜神往的样子：“技艺无双，啧啧，若是能见识一下，那就好了。”

    “这有何难？”胡浩洵看了他一眼，笑着说，“我陪你到厨房去转转。”

    厨房是在旁边的一个小院子，有内廊相连。才走到门口，已闻得到香气，进了门，才看出胡浩洵家里连厨房也甚是气派，宽大明亮，全无想象中的阴暗逼仄。

    “沐箐，我带秦大人来瞧瞧你的手艺。”胡浩洵笑着说。

    厨房里，有四五个下人在忙，见到胡浩洵进来，都连忙行礼。另有一位身穿藕色衣裙，扎束得整整齐齐的女子，身形袅娜，正在打开一个小箱子，听到胡浩洵的话，转过身来，一双妙目在秦禝的脸上如电一转，才垂下目光，略略一福：“胡老爷，烟熏火燎的地方，你怎么好带贵客进来？”语气之中，微微有责备之意。

    虽然是在责备，声音却依旧清柔温婉，秦禝那天在杨秣家里听见的，可不就是她？

    “哈哈，对不住。”胡浩洵打着哈哈笑道，“不过秦大人是申城的父母官，这里是他的治下，他说要来，我怎么拦得住？”

    秦禝听胡浩洵这样说，有点发窘。看这位白沐箐，年纪不过二十上下，藕色夹袄之外，另系了一条白色的围裙，裙袄之间，竟是以闪亮的细银链子结系，单是这一点，就见得身份不同。她的容貌与白氏那样的国色相比起来，亦是毫不逊色，眉如墨画，神若秋水，决然当得起“美厨娘”三个字，而且美貌之外，别有一种婉约飘逸的气度，若不是亲眼见到，怎么也不信她竟是个掌勺的厨娘。

    “白姑娘，实在是我要来的，”秦禝微带尴尬地说，“你的大名，在下一向……一向仰慕得很。”

    一旁的胡浩洵心中暗笑：秦禝的仰慕，不知道是仰慕她的厨艺，还是仰慕她的颜色？

    “不敢。”美厨娘瞄了秦禝一眼，并没有说破杨秣家中的事，只说了句得罪，便不再理会二人，转身将那个小柜子打开，唰的一声，抽出一把银光闪闪的剔骨刀来。

    秦禝吓了一跳，却见她吩咐下人取过两个剖开的羊头，运刀如风，顷刻之间便从每个羊头之上，片下了四方薄薄的肉来，在一锅正在翻滚的开水之中略略一绰，取出来在旁边的一块洁净的白布上滤一滤，便平平铺在油锅里面，不一时，已是脂香四溢。等起了锅，浇上早已调好的酱汁，又从一碗淡酒之中，捞出数段极嫩的韭黄，洒在上面。由始至终，如行云流水，至于剩下的整整两个羊头，居然就被丢入一个桶内，废弃不用了。

    忙完了这一道菜，白沐箐将刀洗净抹干，插回到她的小柜子里，这才转身，敛衽为礼，轻声道：“胡老爷，秦大人，这道小菜，让你们见笑了。”

    “白姑娘，好本事！”秦禝见她露了这一手，佩服极了，不过也不禁咋舌：“这一道小菜，却要用两个羊头……”

    “只有这八片肉是最嫩，其他的，不敢拿来供奉贵人。”白沐箐抿嘴一笑，“秦大人，我听说你们这些老爷，食不厌精，脍不厌细，是最会吃的。我这一点小玩意儿，大约上不得台面吧？”

    “哪里，”美人一笑，弄得秦禝的心中一荡，忍不住便要再捧一捧她，“象我们这些做侍卫的，能吃到的最好的东西，就是皇上赐的胙肉了，比起你的手艺，不值一提。”

    他这句话，不尽不实，算是昧了良心说的，而且颇有点不敬——皇上所赐的东西，就算再难吃，又怎么能说是“不值一提”呢？

    宫中的祭典之后，供奉用的胙肉，常常会赏给侍卫分吃，算是一种荣耀，只是胙肉肥腻，又没有酱料相佐，难于下咽是有的。然而宫中的精美菜式何止百千，他专门挑了一样最难吃的来说事，所为的无非是衬托白沐箐的厨艺高超。

    白沐箐自然猜不到秦禝的心思，听他的口气，又是在赞美自己的手艺比御厨还要高，心里高兴，微笑道：“胙肉没有盐味，当然不好吃，也难为你们怎么吃得下去。”

    秦禝免不了又要卖弄：“当然也有办法——”
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