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    赵廷美才下早朝，便一脸愁容，从大门走向明镜湖的脚步沉重得仿佛灌了铅。他才在湖边没站多久，吕端便挺着大肚子，笑嘻嘻的走了过来，“王爷，您下朝了。”

    赵廷美看到吕端，心中越发感到沉重，半晌才道：“易直啊，本王对不住你。前日万岁山之事，错不在你，而在本王和那个可恶的应飞。但官家早朝时，偏说你有意挑拨本王与柴、赵二人的关系，我再三解释官家就是不信，因此下旨将你贬往商州。而且路上不但要带重枷，还不许你骑马，实在是……”

    吕端不以为然的道：“王爷，下官在您这吃了这么多年的山珍海味，也该活动活动筋骨了。您不必为我担忧，不就是走着去商州，我去就是了。”

    赵廷美听吕端故作轻松，心中越发感到酸楚，眼眶竟隐隐闪动着泪光。吕端知道赵廷美心中难受，但此刻劝什么都是徒劳，只得装做不知，灿烂的笑道：“王爷，官家让我几时动身？枷锁是他御赐，还是咱们开封府自行准备？”

    “圣旨到时即刻便走，现在估计差不多了……”赵廷美还想再说几句宽慰的话，忽听门外传来小宦官尖细的嗓音喊道：“圣旨到，请开封府尹、魏王赵廷美，开封府判官吕端接旨！”

    两人忙快步走到门口，跪在小宦官面前，道：“下官接旨！”

    小宦官手捧圣旨，高声念道：“制曰：君不可心中无国，臣不可心中无君，君心无国则国乱，臣心无君则国亡。今开封府判官吕端目无法纪、蓄意挑唆，致君臣失和，同僚离心，实有大罪于国。然朕体念吕端向来断案公正、勤劳王事，允其往商州戴罪立功，若政绩优异日后再予还京。”

    两人磕头谢恩已毕，小宦官朝身后两名禁军一招手，道：“将御赐重枷给吕大人抬来。”禁军应了一声，两人合力抬来一副又大又重的枷锁，牢牢给吕端拷上。

    吕端顿时觉得项间沉重无比，可他脸上丝毫没有流露出半分痛苦的神色，仍是那副憨态可掬的模样。赵廷美心疼的望着他，强忍泪花不愿哭出来，以免失了亲王的体面。

    “王爷，下官走了，望您多多保重！”吕端说着双手向上费力的抬了抬，算作对赵廷美的告别，随即在两名禁军的监押下，缓步向西南行去。

    赵廷美望着吕端越行越远的背影，泪水终是顺着眼角滚落下来。他身为堂堂的开封府尹，堂堂的魏王殿下，第一次感到自己这么无能，苦笑道：“哈哈，我赵廷美于公断不了大案，于私护不住臣僚，算哪门子府尹，算哪门子亲王！易直，你这一去或许还有重回东京之日，但你到了那时，八成我却已作了冢中枯骨……”

    三人走了许久，才走到十里长亭。

    吕端方才为了不让赵廷美担心，只能强装轻松，此刻走得远了再也装不下去了。他朝两名禁军看了一眼，问道：“两位，我说官家还真打算让我这么走到商州呀？”

    两名禁军白了他一眼，“不这么走，你还想怎么走？”

    吕端指指脖子上的枷锁，商量道：“就不能把它先取下去，待临近商州再带？”
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