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    五人再也站立不住，噗通一声，齐齐跪倒在地，以头触地，颤声道：“陛下息怒！陛下息怒！

    此乃……此乃族中不肖子弟私下妄为，绝非……绝非我等本意啊！陛下明鉴！”

    “本意？”杨恪嗤笑一声，

    “你们联袂而来，威逼利诱，要朕与你们共天下，这便是你们的本意！那些在下面搞小动作的，不过是执行你们的本意罢了！”

    他站起身，缓缓踱下御阶，来到跪伏在地的五人面前，居高临下地俯视着他们。那目光，如同在看几只不知死活、挡在车轮前的螳螂。

    “朕知道，你们心里不服。觉得朕年轻，根基浅，离了你们这些‘诗礼传家’的千年世家，就治理不好这天下，尤其是关东河北之地。”

    “你们习惯了与皇帝共治，习惯了把持地方，习惯了将国朝的利益，变成你们家族的私产。”

    “但朕今天，就明白告诉你们。”

    杨恪的声音不高，却字字如铁，砸在冰冷的地砖上，也砸在五人心头：

    “那个时代，过去了。”

    “大隋，是朕的大隋。这天下，是朕的天下。

    朕的规矩，才是规矩！”

    他顿了顿，看着五人瑟瑟发抖的模样，语气稍微缓和了一些，但其中的冰冷与不容置疑，却丝毫未减：

    “念在你们传承数百年，也算为华夏文脉延续，略有微功的份上，朕，可以给你们，给你们各家，最后指一条明路。”

    卢承庆等人猛地抬起头，眼中燃起一丝微弱的希望。

    “第一条路，”杨恪竖起一根手指，

    “交出所有非法侵占的田亩、隐匿的人口，配合朝廷，彻底清查。交出族中兵甲、解散非法蓄养的庄丁部曲。主动将族中优秀子弟，送入国子监或朝廷新设的讲武堂、算学馆，与其他学子一同学习、考核。

    然后，老老实实，当你们的富家翁。”

    “朝廷可以保留你们合法的田产、宅邸。

    你们可以继续读你们的圣贤书，开你们的诗会，结你们的雅集。只要遵纪守法，按时纳税，朕保你们富贵平安，甚至，如果你们族中子弟，确有真才实学，品行端正，朕也不吝赏赐，许你们经商、治学，做个安乐闲人。”

    “富家翁？”卢承庆等人脸上血色褪尽。

    这意味着放弃政治权力，放弃对地方的掌控，放弃数百年来家族赖以生存壮大的根本！

    仅仅做一个有钱的田舍翁？这简直是奇耻大辱！

    更是将他们从云端打落尘埃！

    “至于第二条路，”杨恪竖起第二根手指，眼中寒光一闪，

    “想继续为官，想保留你们所谓的‘家族影响力’，也可以。”

    五人心头又是一跳，难道还有转圜？

    “按我大隋的规矩来。”杨恪的声音斩钉截铁，

    “朕的新政，科举取士，唯才是举，

    不问出身，只论才学品行。

    你们族中子弟，若有志于仕途，

    可以，去参加科举。

    从州试、乡试、会试，一路凭本事考上去。

    考中了，朝廷自会量才录用，从九品小吏做起，凭政绩、凭考核，一步步升迁。绝无任何捷径，绝无任何特权！”

    “想靠家族荫庇，直接为官？想靠门生故旧，互相提携，把持地方？想靠所谓的‘清望’，不事生产，空谈误国，还占据高位？”
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